Итак, ведро, согласно Толковому словарю, это сосуд, обычно цилиндрической формы, с ручкой в виде дужки для жидкостей и всего сыпучего, а также старая русская мера жидкостей, равная 1/40 бочки (12 литров).
Согласно Этимологическому словарю, слово «ведро» является исконно славянским, представляет собой существительное, образованное с помощью суффикса -р- от слова «вода» и буквально означает «емкость для воды». Впервые в литературных памятниках встречается в XI в. Таким образом, глубоко национальное ведро вполне может претендовать на звание одной из вероятных духовных скреп, о которых мы часто слышим, но редко можем обнаружить в реальной действительности.
Ведро упоминается в пословицах, поговорках и загадках, а также является предметом суеверий. Какой же русский не знает про ведро с гайками, ведро со свистом, лохматое ведро и т.д., не отгадает, что за два брата, которые купаются, а третий с берега на них удивляется, никогда в жизни не встречал бабу с пустыми ведрами? Но есть и редкости, например, странный образ одиночества, упомянутый среди пословиц у Даля: «Стоя вместе у колодца, и ведро с ведром столкнется».
Одновременно ведро оставило свой след в разных науках: физика знает «ведро Ньютона» – физический эксперимент, демонстрирующий переход из «плоского» пространства-времени в «искривлённое» при переходе из инерциальной системы отсчёта в неинерциальную.
Экономика – «дырявое ведро Окуна»— аналогию, показывающую неизбежные потери при любом перераспределении средств в обществе, например, при изъятии налогов от богатых в пользу бедных, при дотировании через государственный бюджет отдельных отраслей, при оказании помощи развивающимся странам и т.д.
«Но и в традиционном крестьянском хозяйстве ведро использовалось не просто так. Ведер металлических в хозяйстве не держали. Были всевозможные бондарные изделия: кадушки, бочки, ушаты и пр. Все зависело от наполнения. Я знаю, что обязательно и у карел, и у русскоязычного населения емкости для питьевой воды, для обмывания младенцев, обязательно "закрещивали", т.е. на стенках либо выжигали, либо чертили углем крест, воду "полой" открытой в доме не держали, обязательно накрывали крышкой. Боялись духов воды (зловредных), способных навредить домочадцам. Они оставались в воде, взятой без благословения (у русских), без просьбы (у карел) из водного источника. Связана была традиция накрывать воду не только с мифологическими представлениями, но и с прагматизмом крестьян, зимой от воды в натопленной избе шел конденсат, окна запотевали, одежда долго сохла и т.д». (Ирина Игоревна Набокова, ведущий научный сотрудник Государственного музея-заповедника Кижи).